¿Qué factores considerar a la hora de sembrar nuevas varietales?

¿Qué factores considerar a la hora de sembrar nuevas varietales?

En Colombia la iniciativa de sembrar nuevas variedades de café se debe a una decisión institucional de la Federación Nacional de Cafeteros. Esta decisión está influenciada por estudios de Cenicafé sobre cómo maximizar la productividad y disminuir el riesgo de pestes como la roya. Por esta razón, las variedades como Castillo y la nueva Cenicafé son las más comunes en el territorio colombiano.

Sin embargo, cuando hablamos de varietales de café debemos considerar que en el mundo de la especie Arábica hay más de 100 varietales. Se puede decir que el éxito del cultivo de café no empieza en la finca, empieza en la semilla, por esto es importante que la planta seleccionada esté en línea con las expectativas del productor. Cada productor debe conocer la adaptación y el desempeño de la variedad de acuerdo a las condiciones locales, el rendimiento, los cuidados especiales que cada variedad requiere y por último debe tener claro cuál es el mercado objetivo de su café.

Una característica fundamental para iniciar el proceso de selección de semillas, es la selección de plantas madres. Las plantas madres deben tener las características representativas de la variedad elegida y tener buena condición vegetativa, es decir, vigorosidad, sanidad y alta producción.

Para la compra de semillas se debe tener en cuenta los siguientes factores:

1. Que sean cosechadas, procesadas, envasadas y almacenadas bajo estrictas normas técnicas.
2. Comprarlas a un productor confiable y con experiencia.
3. Adquirirla en un momento cercano a la siembra en los semilleros.

Por otro lado, algo muy importante a la hora de sembrar nuevas varietales, es la adaptación de cada variedad a las condiciones agroclimáticas locales tales como temperatura promedio, tipo de suelo, nivel de precipitación media y altura. En este sentido, si la finca se encuentra en una altura privilegiada por encima de los 1600 o 1700 msnm con temperaturas templadas se pueden considerar variedades como Borbón, Java, Gesha, Maragogipe, Nayarita, Típica o Caturra que destacan por su calidad en taza.

No obstante, si se encuentra en alturas por debajo de los 1300 msnm y en clima cálido con suelos ácidos se puede optar por otras variedades más resistentes a la roya como el Catimor o Castillo. La decisión de optar por varietales con mayor potencial de calidad pero más susceptibles a enfermedades, también depende del mercado objetivo de cada productor y por supuesto del trabajo, cuidado y recursos que se quiera invertir en el cuidado de la plantación.

Finalmente, la recomendación que se hace a los productores es que si bien es importante la genética de su café, éste es tan solo un factor que influyen en la calidad final de la taza, en la que influyen también la gestión agrícola, la fertilización del suelo, el manejo de la sombra, la selección del grano y las prácticas de procesamiento.

La altitud óptima:

La altitud óptima depende de la latitud de la finca; fincas ubicadas cerca del Ecuador tendrán altitudes óptimas más elevadas que las que se encuentren al norte o al sur del Ecuador.

Fuente: World Coffee Research, 2020.